Từ thời nguyên thủy con người đã biết dùng hang động làm chỗ che mưa che nắng, giữ ấm trong mùa đông và chống thú dữ, tiến xa hơn một bước họ đã biết dùng các thân cây và các toại sợi thiên nhiên để dựng nhà và che thân. Đến thời đại của chúng ta – con người hiện đại – đã biết tìm và sáng tạo ra các loại vật liệu mới – nội thất để phục vụ cho những công trình kiến trúc của mình.

Trong lịch sử phát triển, loài người đã phát minh ra không ít vật liệu – nộ thất và cũng đã có những phát minh có thể nói là bước đột phá trong khoa học công nghệ, đóng vai trò làm nền tảng, cơ sở hình thành nên nghành khoa hoc vật liệu nói chung, vật liệu nội thất nói riêng. Dưới đây là một số phát kiến vĩ đại nhất trong lịch sử nghành vật liệu xây dựng và nội thất:

Năm 3500 trước công nguyên người Ai cập đã nung luyện được sắt (dưới dạng sản phẩm phụ của việc tinh chế đồng) và sử dụng để làm đồ trang sức và cho mục đích trang trí vào các dịp trọng đại.. Khám phá ra bí mật đầu tiên của nền văn minh đồ sắt.

Năm 2200 trước công nguyên, người dân ở vùng tây bắc Iran đã chế tạo ra thuỷ tinh. . Nó trở thành vật liệu xây dựng phi kim loại vĩ đại thứ hai trong lịch sử (sau gốm).

Năm 1755, John Smeaton chế tạo ra bêtông hiện đại (ximăng cứng trong nước). Bêtông trở thành vật liệu xây dựng chủ yếu của nền văn minh hiện đại, vật liệu làm thay đổi những phương pháp xây dựng xuất hiện từ giữa thế kỷ 18.

Trong những năm gần đây nghành vật liệu đã đạt được những thành tựu to lớn như: Phát minh ra vật liệu ứng dụng công nghệ nano có vai trò quan trọng trong nhiều lĩnh vực đời sống như: may mặc, chế tạo các linh kiện điện tử, làm vỏ các thiết bị công nghệ cao,… trong đó không thể không nhắc đến thành tựu trong nghành xây dựng đó là tạo ra sơn chống thấm, không bám bẩn, dễ lau chùi. Tìm ra vật liệu siêu nhẹ ETFE – bước ngoặt của kiến trúc thế giới. Ngoài ra còn rất nhiều vật liệu nhân tạo như: gỗ, đá, nhựa, sợi tổng hợp…